900 participants dont 400 maires (25% d'entre eux venant de la Côte-d'Or) ce n’est pas rien et il suffisait ce circuler dans le village partenaire, de goûter le Mercurey, de s’essayer à l’Epoisses et autre péché de gourmandise pour apprécier une ambiance conviviale, chaleureuse mais aussi en coups de gueule constructifs (on l’espère) et petits croche-pieds ! Et puis une petite nouveauté à noter, beaucoup de jeunes maires en prise de relève, mordants, combatifs tout autant que leurs aînés avec la niaque du « on va le faire ! » et pas encore usés et découragés de remettre souvent, trop souvent le clocher de l’église au milieu de leurs beaux villages…

« Nous, maires de communes rurales, représentons la gestion de proximité, en prise avec les réalités du terrain que l’État semble parfois oublier », a introduit Bruno BETHENOD, maire d’Arceau et président des maires ruraux de Côte d’Or, mettant le doigt sur le sujet qui fâche un peu, et même beaucoup, les centaines de maires présents. Propos retenu et abondé par Michel FOURNIER, président de l’AMRF, « l’administration se montre souvent plus tatillonne qu’aidante. Et l’imagination administrative, en la matière, est sans borne. Aujourd’hui, le jeu politique national nous dépite, le pays, l’État et le gouvernement doivent faire davantage confiance à cette France des communes qui regorge de bon sens » !

Alors Gérard LARCHER ne s’y est pas trompé non plus en affirmant haut et fort (très fort) « La commune constitue le socle du pays, réellement, quelle qu’en soit la taille. Et c’est à partir de ce lien de proximité que l’on pourra renouer avec la confiance des Français. La commune est l’exemple même de la capacité à rassembler. On y débat, on peut même s’y engueuler, mais on y travaille surtout pour l’intérêt général… Il ne faut pas opposer l'urbain et le rural, l'équilibre de la nation passe par un bon équilibre entre les territoires » ! De quoi galvaniser une salle pleine à craquer de maires de petites, très petites, très très petites communes en mal d’écoute et de considération !

Si François REBSAMEN, président de la Métropole dijonnaise, estime qu’il est nécessaire de rassembler le monde urbain et le monde rural c’est bien, au sein des communes rurales, qu’un monde s’invente pour un monde qui a du sens… celui du concret qui « Fait vivre le collectif communal, qui souvent dispose de peu de moyens, impose de l’inventivité mais redonne au citoyen prise sur sa vie et son environnement » … assume Fanny LACROIX, maire de Châtel-en-Trièves et vice-présidente de l’AMRF.  

Le président de la Métropole, dont la présence d’un maire administrant un territoire comprenant 260.000 habitants a questionné les élus ruraux, a expliqué et mis en avant le point commun avec les maires ruraux… « défendre les communes face à l'appétit féroce de Bercy » ajoutant « il est nécessaire de rassembler le monde urbain et le monde rural sans remettre en cause les particularismes locaux… Il n'existe pas de monde urbain sans monde rural et la réciproque est également vraie. »

C’était le congrès national des mots qui sonnent fort ! Marie-Guite DUFAY, présidente de Région, a affirmé « Nos collectivités font tourner le pays » plaidant et revendiquant « l’équité territoriale instaurée dans les politiques d'aménagement du territoire sous la forme d'une « différenciation » … par  exemple… la Nièvre, par habitant, reçoit plus d'argent de la Région que dans les villes moyennes et métropolitaines ».

Côté Département, François SAUVADET a mis en avant la solidité du couple Commune-Département  tout en alertant sur les fractures territoriales perçues par les habitants des zones rurales. « Il n'y aura pas d'avenir pour les communes s'il n'y a pas d'avenir pour les Départements et l’Etat doit cesser de charger la barque… que l'action publique reparte de l'humain et redéfinisse un pacte social… L’État nous prive de moyens, et fait peser sur nous des obligations, notamment en matière sociale, toujours plus lourdes. C’est une situation invraisemblable » (fort succès au sein de l’assemblée).

Pour doper des maires dont l’énergie est mise à rude épreuve, qui de mieux que Catherine VAUTRIN, toute nouvelle ministre en charge des territoires pour aller à la rencontre des maires ruraux ? Et ça commence fort, dans une déclaration sans chichi et accessible pour tous « Je ne pouvais pas rêver d’une meilleure entrée en fonction…  j’ai un infini respect pour le maire rural, qui n’est pas entouré d’énormément de services et qui doit, au quotidien, répondre à des défis qui sont très nombreux et très variés ». Le ton est donc donné, on ne va pas mégoter sur ce qui est à dire et à cesser de taire !

« Le maire, c’est le premier visage de la République », explique-t-elle, sans pouvoir toutefois encore offrir de garanties, notamment financières, sur la restauration du lien entre l’État et des collectivités souvent à bout de souffle. « Vous ne m'entendrez pas dire que des collectivités coûtent trop cher. Il est important que nous partagions tout, y compris le constat. Moi je crois au dialogue. Le dialogue, c'est effectivement de regarder les éléments et tout aussi bien la situation actuelle que celle de demain. C'est travailler en partenaires, partager les données et regarder comment on avance ensemble. » Madame la ministre évoque sa méthode, «  celle de l’écoute et de chercher des choses qui existent… On est très doué en France pour faire de la norme et la question qui se pose, c’est le coût de cette norme. Regardons comment on peut faire plus simple et moins coûteux. »

Une question interpelle Catherine Vautrin.  En 2030, nous aurons plus de personnes de plus de 65 ans que de jeunes de moins de 15 ans. Ce qui veut donc dire qu’il y a deux défis. Tout d'abord, répondre à l'attente des Séniors qui, dans une immense majorité d'entre eux, veulent rester chez eux le plus longtemps possible. Ce qui nécessite des réponses permettant cette facilité d'être au domicile. « Il est important que nous partagions tout, y compris le constat. Moi je crois au dialogue. Le dialogue, c'est effectivement de regarder les éléments aussi bien la situation actuelle que celle de demain. C'est travailler en partenaires, partager les données et regarder comment on avance ensemble ».

Face à un parterre d’élus qui attendent aujourd’hui des actes, au-delà des belles paroles, force est de constater que le ton est ferme, rassurant et, si d’aucun ont mis en cause la légitimité de leur ministre de tutelle à occuper ce poste, la parole est posée sur fond de scepticisme pour certains, mais avec force et conviction. Alors on en retient quoi de ce congrès national des Maires Ruraux de France à part des discours empreints de sincérité (mais oui), d’autres plus « militants » ?

Des questionnements d’élus plus ou moins grinçants ou plus enthousiastes, une ambiance en mode - on vit bien à la campagne malgré toutes nos difficultés - merci à l’Etat de nous considérer un peu mieux, voire beaucoup mieux – on aime le « faire ensemble » - on rêve d’une mandature moins âpre mais on est là parce qu’on aime notre territoire et nos habitants et, si pour certains la mandat est pris à la volée et en deux temps trois mouvements pour remplacer un élu décédé ou démissionnaire, on sent bien que la « foi est là » pour un bel avenir au monde rural qui colle à la peau de « petits maires ».

Ces maires de petites, très petites, très très petites communes,  ceux qu’on réveille à 2h du matin pour un chien qui aboie, un angelus qui réveille les nouveaux arrivants, que les gendarmes mettent à contribution pour organiser une battue à la recherche d’une personne disparue, ceux qui ont peur « de se faire faire la peau » pour une histoire d’arpents de terre ou même sans raison ! C’est aussi ceux  qui sont les maestros des fêtes de village, de la sauvegarde des traditions locales, des mouvements de solidarité quand il s’agit de récolter des fonds pour une cause ou pour sauver le clocher du village qui menace de tomber de toute sa hauteur sur le coin du nez de leurs administrés…

 Crédit photos ©Marie Quiquemelle