120 cyclistes s’élanceront le 29 mai de Gilly-les-Cîteaux, 740 habitants, pour participer à la 22e édition du Tour de Côte-d’Or afin de rallier, en 150 kilomètres environ et près de trois heures, la commune de Lechâtelet, 238 habitants, dans la communauté de communes des Rives de Saône. Cette première étape de la course départementale verra s’opposer 20 équipes comptant six coureurs chacune. « Nous accueillerons deux équipes internationales venues de Suisse et de Colombie », précise Nello Comelli, président du Sprinteur Club Olympique, SCO, de Dijon, club organisateur.

Le samedi 30 mai, le départ sera donné du Muséoparc Alésia pour rejoindre Montbard, 4 352 habitants, avec, là encore, un peu plus de 150 kilomètres à parcourir, notamment pour découvrir la ville en plusieurs tours. Sur cette journée, 16 communes verront passer les petites reines. Pour la dernière étape, le Tour de Côte-d’Or partira de Gemeaux, 985 habitants, sur le territoire de la COVATI, pour arriver sur les hauteurs de Sombernon, 1027 habitants.

Les élus au cœur de la course

« Il est important de remercier les maires qui, malgré un contexte d’élections municipales, ont accepté de s’impliquer dans la démarche », a insisté Catherine Louis, conseillère départementale. La collectivité participe au budget de l'évènement à hauteur de 11 700 euros. Du côté des élus, Philippe Delin, maire de Gilly-lès-Citeaux, a répondu présent pour soutenir les organisateurs qui cherchaient une commune pour les accueillir. « Ce n’était pas prévu mais nous avions une nouvelle place devant les sources de Vougeot. Et puis, ça dynamise la Côte tout en valorisant le sport. Nous en profiterons pour mettre nos sportifs locaux à l’honneur. »

Jean-Paul Chapuis, maire de Lechâtelet, n’avait pas non plus prévu d’être une commune étape. « Le Tour voulait trouver une commune de notre territoire. On m’a demandé et j’ai proposé au conseil municipal qui a accepté. » Bien qu’un peu inquiet quant aux questions de sécurité au vu du nombre de vélos qui vont arriver dans les étroits virages de son village, le maire, qui se soucie de prévenir largement la population, se réjouit de l’engouement des habitants. « Le club des anciens va par exemple fleurir le village pour l’occasion. Il y a une dynamique et une implication de tous. »

À côté des six communes de départ ou d’arrivée, près de 80 villages de Côte-d’Or verront passer les cyclistes et de nombreux amateurs ou curieux seront sur les bords de route pour les encourager.

Un petit tour pour de grandes ambitions

Habituellement organisé en juillet, le Tour de Côte-d’Or a vocation à se fixer sur le mois de mai, plus approprié dans un calendrier sportif estival déjà chargé, notamment avec le Tour de France. Pour les sportifs, des amateurs proches du haut niveau, l’évènement donne l’occasion de se faire repérer. « En cinq ans, une quinzaine de nos jeunes ont accédé au rang professionnel », rappelle Bernard Marie, vice-président du SCO Dijon et initiateur du Tour. Pour les meilleurs de l’épreuve, en plus des six maillots à se répartir, 1 500 euros que les 20 premiers se partageront et la fierté d’avoir repoussé leurs limites physiques tout en enthousiasmant le public et en faisant la promotion de leur sport. Rendez-vous sur le tracé des 467 kilomètres avec leurs 4 300 mètres de dénivelé positif pour vivre le Tour.

Nadège Hubert