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Du 16 avril à 10 heures au mardi 14 mai à 10 heures.

L'émission finale sera tournée dans le village gagnant.

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Vendredi 12 avril. Temps maussade sur la Côte-d'Or et donc sur le bourg médiéval, classé parmi les plus beaux villages de France, Flavigny-sur-Ozerain. Mais chez les habitants rassemblés aujourd'hui, l'humeur est au beau fixe puisque le village reçoit la visite du réalisateur (société Morgane Production) du sujet de présentation qui sera diffusé le soir des résultats de l'émission de France 2 « Le village préféré des Français ». Le fil rouge de cette séquence de 5 minutes, ce sera Antoinette, qui vit depuis 37 ans dans le village et qui avant sa retraite possédait une boutique d'artisanat. « L'idée, c'est de montrer que c'est un village avec un patrimoine architectural, mais surtout un vllage qui vit », explique le réalisateur.

Pour le moment, des plans se tournent dans la crypte et l'abbaye de Flavigny, lieu de fabrication des célèbres Anis. Catherine Troubat, la gérante de l'entreprise familiale qui fait voyager dans le monde entier la célèbre petite boîte ovale au décor chromo renfermant les non moins célèbres « bien bon bonbons », joue les guides devant ses ouvriers heureusement habitués au passage des medias...

Un village vivant toute l'année

Un village vivant, c'est justement ce qu'apprécie Bénédicte Brigand qui tient l'épicerie du village dont les murs ont été achetés par la mairie pour faire perdurer un commerce de proximité : en plus de pouvoir y faire ses courses, on y trouve un café, une petite carte de brasserie, des souvenirs et des produits régionaux. Venue en vacances à Flavigny en 1981, Bénédicte Brigand, Parisienne ancienne costumière de théâtre (notamment pour la Comédie Française) y a rencontré son mari, épousé en 1983 et n'a plus jamais quitté le village depuis... « La saison n'a pas été trop mal, reconnaît-elle. Le MuséoParc a permis d'amener beaucoup de touristes... Mais nous, nous souhaitons devenir un village qui vit toute l'année. » Comme sa mère, Héloïse Brigand est très attachée à « son » village : « On est tous des amoureux de Flavigny ! Ici, il y a une vraie solidarité, les gens se connaissent tous et se fréquentent... sans distinction de classes sociales. On peut côtoyer des personnes qu'on ne rencontrerait jamais ailleurs; notre voisin est un compositeur de musique classique, par exemple... »

C'est d'ailleurs avec enthousiasme qu'Héloïse nous fait découvrir ses grands-parents, Marc et Jenny, qui habitent l'ancienne boucherie que l'on découvre à l'entrée du village. Particularité du commerce : il s'est transmis de mère en fille pendant des générations et à chaque mariage, le nom sur la devanture changeait avec les épousailles ! Eux aussi très attachés à leur village, Marc et Jenny gardent notamment des souvenirs émus du passage de Lasse Hallström, réalisateur du film « Le chocolat » tourné en partie à Flavigny qui a amené un coup de projecteur incroyable sur le village : « chaque année, des étrangers demandent à voir le bâtiment où était installée la chocolaterie » raconte Héloïse. Quant à Jenny, elle a même joué les figurantes sur le tournage...

« Nos rivaux, ce sont les petits... »

Village préféré des Français ? Fort de l'attachement de ses habitants à leur petit bourg, le maire Daniel Bondivena y croit : en bon stratège, il a analysé les chances des 22 villages en lice : « Nos concurrents, ce ne sont pas les grosses structures touristiques qui font un million de visiteurs par an. Nos vrais rivaux, ce sont les petits... » Il craint particulièrement le candidat basque, car au pays du rugby on sait se battre... Alors, avec Catherine Troubat, ou encore le conseiller général de Venarey-les-Laumes Patrick Molinoz, ce midi-là, il a battu le rappel de tous les réseaux à activer, toutes les démarches à accomplir, toutes les initiatives pour faire connaître la candidature de Flavigny et motiver non seulement l'Auxois, mais toute la Côte-d'Or et au-delà, tous les Bourguignons et les amoureux du village... avec un objectif affiché : attirer de nouveaux habitants et de nouvelles activités et lutter ainsi contre la désertification rurale. « Au-delà des pierres, il y a des habitants, conclut Daniel Bondivena. La notoriété pour la notoriété ne sert à rien. Ce qu'il faut à nos villages, c'est les faire vivre. »

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"Le Village préféré des Français" Présenté par Stéphane Bern sur France 2 en juin.