Monts-Ronds et le sentier karstique de Mérey-sous-Montrond

Petit trésor de Monts-Ronds, le sentier karstique de Mérey-sous-Montrond revendique le titre de plus vieux sentier karstique de France. Un site géologique étonnant fondé en 1991 par la commune et une association de spéléologie. Sous l’effet de l’érosion, l’eau a creusé et modelé la roche. On observe des lapiaz, sorte de champs de pierres posées au sol, des dolines, des gouffres et des grottes. Une des petites cavités qui parsèment le circuit ravira les enfants qui glisseront dans ce tunnel naturel. Une lampe peut s'avérer utile pour mieux profiter des découvertes. En  été, des visites guidées proposent de visiter une grande et belle cavité, la grotte Maëva, aménagée pour accueillir le public. Le sentier bordé de fougères et de mousses croise également un gouffre en forme de cœur. 

Clou du spectacle, la Grande Doline de Mérey mesure presque 30 m de haut. Soulignée par différentes strates de forme cylindrique et une fissure centrale verticale, vestige d'une ancienne cascade, elle impressionne les visiteurs. Certains disent avoir la sensation d’être au centre d’un théâtre antique, les enfants s'imaginent dans la cage thoracique d’un monstre géant. On peut descendre jusqu'à une barrière qui nous arrête devant la partie verticale du gouffre. 

Trois parcours sillonnent le site, le premier en visite libre de 1 200 m de longueur, le second uniquement en visite guidée incluant la grotte Maëva, le dernier étant spécialement aménagé pour les poussettes et fauteuils roulants. 

Mérey-sous-Montrond et Villers-sous-Montrond ont fusionné le 1er janvier 2022 pour former la commune nouvelle des Monts-Ronds. 

Mérey-sous-Montrond

Bâtie au XIXe siècle, l'église Saint-Sébastien ne manque pas d'allure avec son porche imposant surmonté par le clocher. Colonnes, ornementations, vitraux, coupoles, l'intérieur surprend tout autant. À proximité, on trouve d'un côté la mairie école, de l'autre, caché dans son parc, le "château", maison de maître du XVIIIe siècle. Au bord de la route menant au hameau de La Forêt de Fontain, peu après le sentier karstique, un petit oratoire en pierre abrite une statue de saint Sébastien. La statue originale volée a été remplacée. Autrefois, des processions étaient organisées au moment des Rogations. Au sud, plusieurs fontaines et captages s'accrochent à la montagne, tandis qu'en contrebas, au bord de la route de  Villers-sous-Montrond, deux arbres majestueux protègent une Vierge de l'Immaculée Conception (ou Vierge Noire), qui trône sur une colonne. Le monument fut érigé en 1854 par l'abbé Bouveret au-dessus d'une fontaine pour protéger le village du choléra. La bourgade compte également plusieurs croix métalliques. À 1,5 km au nord-ouest, le château de Céry, bâti au XIXe siècle, a pris la place d'un ancien relais de Postes. En 1950, il accueillit une école destinée aux enfants en difficulté avant de devenir une maison de retraite puis une propriété privée. 

Villers-sous-Montrond

Si l'église Saint-Désiré est attestée depuis 1239, l'ensemble entouré de contreforts fut grandement reconstruit au XVIIIe siècle en conservant le chœur flamboyant du XVIe siècle. L'intérieur abrite un maître-autel et une belle chaire à prêcher du XVIIIe siècle. Près de là, le presbytère qui remonte lui aussi au XVIIIe siècle, arbore un cadran solaire. Le château d'allure sévère fut bâti au XVIIe siècle, la mairie école le siècle suivant. On s'attardera devant le lavoir équipé de bacs à laver debout et dont le toit est porté par des colonnes en fer, ainsi que devant les deux fontaines du XIXe siècle avec lavoir et abreuvoir. Plusieurs maisons anciennes et fermes des XVIIIe et XIXe siècles retiennent le passant qui croisera une croix en fonte du XIXe siècle et deux croix portant des Christ.