Philippe Delin, maire de Gilly-lès-Cîteaux a accueilli cette cérémonie par cet hommage « Bruno est surtout un homme qui ne renonce jamais à ses idées. Nous avons appris à nous connaître et  nous avons vite compris que nos inspirations étaient communes. Avec  passion et détermination nous menons ensemble, en Arménie, un projet fondé sur les valeurs de solidarité pour créer des fromageries permettant aux éleveurs Arméniens de mieux valoriser leur lait grâce à une production locale de qualité.  La distinction remise ce soir reconnaît et atteste du parcours exceptionnel de Bruno au service des autres. »

Michel Fournier, Ministre délégué auprès de la ministre de l’Aménagement du territoire et de la Décentralisation, chargé de la Ruralité, a rappelé que la Légion d’honneur est la plus haute distinction que la République française puisse accorder. Elle a été fondée par Napoléon Bonaparte en 1802. Elle récompense ceux qui ont rendu à la France, des services éminents, qu'ils soient militaires ou civils. « Rejoindre cet ordre, Bruno, c'est entrer, dans une fraternité d'hommes et de femmes qui œuvrent pour les autres chacun à leur manière qui mettent leur vie au service de quelque chose qui les dépasse. Il est des destins qui semblent, dès l'origine, avoir été façonnés pour le service des autres. Le tien, en est la parfaite illustration. »

Issu d’une famille où l’engagement n’est pas un vain mot… Fils du « médecin des pauvres » Bruno Bethenod a hérité de ce sens du service gratuit et de l’aide portée aux plus vulnérables des villages du Cameroun, aux rues de son village d’Arceau dont il a été maire pendant trente ans au service et maintenant en Arménie. Une longue carrière dans le domaine agricole, un engagement fort auprès des maires ruraux, il s’est également lancé dans la viticulture (appellation Mercurey). Au sein de l’Association des maires ruraux de Côte d’Or, il a su développer des partenariats innovants avec l’Université Bourgogne Europe (master finances publiques), l’Institut Agro Dijon (culture et transformation du chanvre comme matériau de construction), la Métropole dijonnaise et de nombreuses institutions.

Toujours une idée poussée par une autre, Bruno Bethenod ne conteste pas sa réputation de « grand grognon » derrière la sensibilité du bonhomme de terrain auquel il est difficile de résister ! Et ce n’est pas Olivier Decottignies, ambassadeur de France en Arménie, venu spécialement pour cet évènement, qui dira le contraire !

Bruno Bethenod est donc élevé au rang de Chevalier de la légion d’honneur, avec le devoir accompli d’un élu citoyen, des mots qui disent tout dans leur sobriété… « Une conception haute et désintéressée  du mandat que la république est fier de reconnaître aujourd’hui… la France te dit merci Bruno ».

S’il est de coutume que le récipiendaire s’exprime en arborant son insigne, Bruno Bethenod a préféré garder ce moment pour ses invités après la manifestation expliquant qu’il partage cette médaille avec tous « Je ne peux pas la garder pour moi tout seul, cela est possible parce que vous avez été là, à mes côtés ! ».