Un peu d’histoire et de géographie !

La richesse du site qui abrite Notre Dame de Consolation n’échappe pas aux visiteurs. Ce domaine de 200 ha, intégré au périmètre Natura 2000 et à une ZNIEF laisse place aux sapins, aux barres rocheuses, aux cascades et rivières, au sentier creusé dans le tuf, mais surtout, au confluent du Dessoubre et du Lançot. Entre histoire et légende, le culte marial s’est enraciné dans le Val dès la fin du moyen-âge, entraînant l’installation des frères Minimes au 17^ème siècle, puis la création d’un petit séminaire en 1830 mais 1978 sonne le glas et la fermeture du séminaire et la création de la Fondation du Val de Consolation.

40 ans vont passer et laisser ce site étonnant dans l’oubli… mais pas pour tout le monde !

En 2018, la Fondation du Val de Consolation et la Communauté de Communes des Portes du Haut-Doubs, qui investit 2 millions €, se lancent alors  dans un  projet de dynamisation et de développement touristique du Val de Consolation. L’objectif est clair … Dynamiser et développer le Val de Consolation pour permettre d’ancrer ce lieu singulier au cœur de la stratégie de développement touristique du territoire des Portes du Haut-Doubs avec une ambition de rayonnement régional.

Depuis 2020, par la signature d’un bail emphytéotique, l’intercommunalité devient  propriétaire majoritaire d’une partie du domaine, dont le Monastère. La Fondation reste, quant à elle, propriétaire de la chapelle et de la partie haute du site comprenant notamment le restaurant et l’hôtel de la Source. Une volonté commune et fédératrice anime le projet pour le moins innovant, au milieu de nulle part à 800m d’altitude dans un espace naturel protégé !

En 2022, la SCIC Val, Parc et Monastère de Consolation (société coopérative d’intérêt collectif) permet d’associer particuliers, entreprises, associations, toute personne morale ou physique, au développement du Val de Consolation. On entre dans l’économie sociale et solidaire avec SCIC à capital variable, une gouvernance collégiale avec  plusieurs catégories d’acteurs, es fondateurs et les acteurs publics, les partenaires, les salariés, les sympathisants (habitants, bénévoles, clients, etc.)

Début 2025, Alice Defranoux et Guillaume Jeanpetit, tous deux ingénieurs, déboulent à la direction du site, rejoints par Martin Faivre, responsable opérationnel.

Comme l’explique, avec enthousiasme, Guillaume Jeanpetit, co-directeur, il s’agit de réparer, restaurer, entretenir le patrimoine et de porter un leitmotiv partagé avec la Communauté de Communes des Portes du Haute Doubs qui est  d’œuvrer en faveur de l’intérêt collectif du Val de Consolation.

« Ce qui nous anime actuellement, c'est de trouver un équilibre financier pour commencer à stabiliser cette attractivité retrouvée, cette croissance de la fréquentation et de l'image du val de Consolation qu’il fallait redorer et  je crois que c'est un challenge. On se rend compte que les gens apprécient l'offre d'événements et d’activités concomitantes qui font tourner la locomotive, ce  qui permet d'avoir une rentabilité financière puisqu'on est quand même une entreprise de l'économie sociale et solidaire avec des loyers, des charges, des salaires. »

L’engagement reste celui de la renaissance du site, fédérer les réseaux, contribuer à favoriser et renforcer la cohésion sociale, professionnelle et culturelle entre les habitants du territoire, soutenir, contribuer et participer à une démarche de développement touristique de rayonnement régional, promouvoir, valoriser et entretenir le patrimoine bâti et naturel du site, favoriser le développement humain, sportif, culturel et environnemental, œuvrer en faveur du développement pédagogique.

Guillaume Jeanpetit poursuit « Les activités vont des séminaires, au mariages, l’accueil des randonneurs, les concerts etc. Quand le monastère n’est pas privatisé, il prend ses fonctions d’hôtel en nuitée ou en séjour avec ses 55 couchages insolites (je vous recommande) voire 80 (également en qualité hôtelière) pour accueillir de gros évènements.

Nous avons développé la guinguette, désormais ouverte en journée et en soirée. Et nous proposons des activités comme les trails, les marchés thématique etc… Autant d’activités pour renforcer l’attractivité du territoire, gourmandes en temps passé, en charges ou en animations mais qui créent du lien, des engagements bénévoles et font vivre le territoire. En quelques sortes un système permacole – une activité rémunératrice permet que l’autre existe  et inversement ! Bien sûr, on souhaite poursuivre le développement, créer de l’emploi... on compte actuellement 3 emplois permanents et de nombreux emplois saisonniers. Le nombre de bénévoles varient entre 15 et 60, avec une quinzaine de fidèles qui viennent très régulièrement pour l'entretine des jardins, le nettoyage, la préparation des évènements etc. tous en loca !»

Cette année, de juin à fin août, les visiteurs trouveront quasiment tous les jours « un petit ou grand truc à faire » à la Consolation. Programme à paraitre très bientôt.

La SCIS peut compter sur de nombreux partenaires, associations ou entreprises elles-mêmes ancrées sur le territoire, institutions locales et régionales… autant d’entité qui prennent à cœur l’embellissement et la pérennité de la Consolation. C’est aussi une communication sobre et efficace avec un solide référencement sur les sites d’hébergements, les offices de tourisme, les sites dédiés au trails, aux randonnées, à la location de salles et bien sûr les réseaux sociaux !

Et si on demande à Guillaume Jeanpetit comment « il vit tout ça ? »

« Et bien je vis ça avec enthousiasme, ce n’est pas de tout repos… mais c’est un métier passion qui nécessite beaucoup d’énergie et de souplesse. C’est riche, foisonnant, dans une bonne dynamique avec beaucoup de convivialité… On est tous dans cette dynamique positive ! »

Au Val de Consolation, toujours aussi sauvage et préservé, c’est créé unécosystème économique bien rôdé, une ambiance particulière grâce à tous les passionnés engagés, amoureux du site, avec chacun leurs envies et leurs histoires qui y mettent leur patte !